他挾持人質、要脅總統推薦這部紀錄片——《地球上的生靈》在談什麼？
「2005 年紀錄片《地球上的生靈》（Earthlings）很讚，我推薦所有人都該看這部片。」
一句看似平凡的推薦，卻是由烏克蘭總統在槍手挾持 13 名人質時被迫說出來，特別弔詭。7 月 21 日上午，烏克蘭西部城市的 Lutsk，一名男子 Maksym Kryvosh 持槍武裝控制一輛巴士，以車上乘客為人質要求與中央政府談判，不然就引爆身上和遙控的炸彈。最後，烏克蘭總統 Volodymyr Zelensky 親自致電並同意他其中一項訴求——宣傳《地球上的生靈》。在總統官方臉書發出了 6 秒的「好片必看」宣傳短片後，歹徒依約投降，並釋放所有人質。
究竟《地球上的生靈》是怎樣的電影？或許因電影主題即為推廣動保議題、目的為倡議，在各大影音平台不難搜尋到本片，但要看完全片，卻比想像中還要困難。
這是導演 Shaun Monson 最知名的電影，分為五個章節「寵物」「食物」「衣物」「娛樂」及「科學研究」，分別從五個角度切入人類與動物的關係。影片開宗明義定義何謂 「earthling」，名詞解釋為「住在地球上的生物」——從這個稱呼開始，延伸「萬物平等」的世界觀，並從中探究當代生活裡，人類是如何錯待原先應該有平等地位的動物們。
《地球上的生靈》首先質疑：若我們心中將所有生物視為平等，殺害動物和殺人有何差異？侵犯動物這個群體，和強暴犯、兒童性騷擾又有什麼不同？ Shaun Monson 直接拿出種族歧視、奴隸制度、性別平權運動等歷史畫面與片段，其中不乏頭破血流的抗爭者與受害者，並以這些人類的過去為動保議題發聲，希望我們秉持對人的不忍之心、以及對荒謬歷史的檢討重新思考——現在的我們，是不是也在對動物做同樣的殘忍之舉？
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有些動保團體援引時會備註：如果受不了，可以先看前 20 分鐘就好。因為在此之後，紀錄片進入觀者更難以承受的境地，其中有不少是用隱藏攝影機拍攝的屠宰場、獵場、收留所實景。就算觀者已知動物會死，但目睹動物們因人類追求的效率而活生生被剝皮、被棒擊，活蹦亂跳的狀態下被吊掛著放血，掙扎微弱，又或是為節省經費，收容所用毒氣室讓不再被需要的動物們在此蒙受數十分鐘的苦難⋯⋯，再再像是指控。
導演 Shaun Monson 受訪時曾引用動保倡議者及演員 Gretchen Wyler 所說：「動物們用身體所忍受的，我們不該拒絕見證。」《地球上的生靈》貫徹這樣的想法，逼人們在「使用」或「食用」動物之前認知到眼前的皮毛肉可能經歷的殘忍。
EARTHLINGS 10 YEAR ANNIVERSARY EDITION from NATIONEARTH on Vimeo.
影片氛圍令人戰慄，不只是因為畫面，就連聲音也讓觀者無所逃避。英文版口白由 Joaquin Phoenix 配音，後續發表法文、德文版本，也都延請各國知名演員參與。Phoenix 的語調平穩，但抑揚頓挫所散發的冷冽、無情，如同牢籠般困住觀者的思緒與慌亂。
如今已是知名的倡議者、並幾乎終身擁抱 Vegan 主義的 Joaquin Phoenix 在 2001 年到 2005 年共進行了四次錄音，最終也出現在影片相關的各種宣傳品上，可說是影片受到關注很大的原因之一。從去年到今年初，《小丑》（Joker）讓 Joaquin Phoenix 成為別無他選的最佳男主角，而他在頒獎台上也不乏倡議。我們都對他在奧斯卡獎所言印象深刻：
「⋯⋯我們已經與自然世界脫鉤，許多人懷抱著以自我為中心的世界觀，想著自己是宇宙的中心。我們來到自然世界，並掠奪資源。我們自認有權利讓一隻母牛人工受孕，當她生產時，再偷走她的小牛，無論母牛痛苦的哀號是如何真實。接著，我們取走本來要餵養小牛的牛奶，加在自己的咖啡和榖片。」
「我們害怕改變，因為這代表我們要做出犧牲、要放棄某些事，但發揮最大潛能的人類，善於創造、有創意並且足智多謀，我想，當我們用愛與同理心當作指引準則，就能創造、發展並實踐有利於所有生物和環境的系統。」
影片中令人印象深刻的配樂，則是來自於知名音樂創作者 Moby。回顧 1995 年他最受讚譽的專輯之一《Everything Is Wrong》，命名緣由正是出於對動物權的關心：「那時的我和現在的我一樣是 Vegan 和動物權運動者。對於我所相信的事，我常處於一種武裝的狀態，每天早上，我帶著怒意起床，每天晚上帶著怒意入睡，我覺得世界真是糟透了。」
《地球上的生靈》讓人難以消化，尤其透過 Phoenix 和 Moby 的聲音搭配濺血的畫面，交織出人類過度開發、對動物生存與生活權利的迫害，也因此被視為改變動保運動推廣的一個重要作品。
大概沒什麼人會料到，上映 15 年後《地球上的生靈》因烏克蘭巴士事件重新回到大眾目光，讓人不禁想：就算以一擋百、無論未來被如何判刑也要發聲，Maksym Kryvosh 推薦這部影片時，心中是否也帶著對人類的恨意、及對動物的同理與不捨？
導演 Shaun Monson 在得知這次人質事件後，也發表了這樣的貼文：
「《地球上的生靈》想傳遞的是對所有生命的同理，並不擁護或寬恕恐怖行動。電影所拍攝的，是此時此刻都還在發生、上百萬無力抵抗殺害的動物們。他們的死所供應的產業，不僅造成人類健康的危害，也是氣候變遷的罪魁禍首。然而，我們並不希望造成恐懼，來提醒人們該對此恐懼。」
