《一級玩家》的 OASIS、《夏日大作戰》的 OZ⋯⋯連 Facebook 都著迷的 Metaverse 是什麼？

如果把每一年的世界大事濃縮成一部電影上架到百視達之類出租店的櫃子上，2020 瘟疫之年理所當然會被歸類在災難片的那一區。

不過 2020 年的續集 2021 年在類型風格上有了一點微妙的變化：

今年是世界的現實被科幻滲透的一年，有些人忙著把 Frank Herbert 的科幻小說《沙丘》（Dune）搬上銀幕，有些人忙著把 Isaac Asimov 的科幻小說《基地》（Foundation）搬上你客廳裡的 Apple TV。但真正的風格遽變發生在今年七月—— Facebook 的 Mark Zuckerberg 在一場公司財報會議的線上直播中閃電丟出一個科幻味十足的詞，說要把 Facebook 完成變身成為一個 Metaverse 的公司。

一夜之間這個詞就在我們所在的這個現實世界炸開，直到兩個多月後的現在「什麼是 Metaverse」的討論仍然一圈又一圈地餘波盪漾。Zuckerberg 等於是在這部災難電影的半路上突然化身《駭客任務》（The Matrix）中的 Morpheus ，向電腦螢幕這端的我們捎來那句經典開示：「The Matrix has you！」

什麼是 Metaverse？

Metaverse 這個詞並非 2021 年才被 Zuckerberg 大師從靈光一現的空氣之中憑空生出來，而是早在 1992 年就物理性地存在紙本上。

幫助大家了解 1992 年到底有多遙遠：那是 Disney 動畫《阿拉丁》（Aladdin）上映的同一年。往前回推一年雖然 James Cameron 已經用神乎其技的 CG 技術拍出《魔鬼終結者2》（Terminator 2: Judgment Day），但如今統治我們的全球資訊網（World Wide Web）其實是《魔鬼終結者2》上映兩個月後才開放公眾使用最原始的瀏覽器登入那個「美麗新世界」。

這時候的網路世界仍然只是一個純文字的宇宙，還要再隔幾個月才會出現人類史上第一張被上傳到 WWW 上的圖片（附帶一提那是一群 CERN 粒子物理學實驗室工作人員組成的業餘女子樂團合照）。

Neal Stephenson 的科幻小說《潰雪》（Snow Crash）和書中出現的 Metaverse 這個詞被印刷出來的確切時間，只比這張女子樂團照片早了幾個星期。

「那是 Metaverse 的百老匯，Metaverse 的香榭大道⋯⋯這條繁華的街道與真實世界唯一的差別就是它並不是真的存在。它只是一份電腦繪圖協議，被寫在一張紙上，存放在某個空間裡頭。」 Metaverse 之父 Neal Stephenson 在《潰雪》 中這麼解釋 Metaverse。

「第二個現實」的眾多替代品

《潰雪》的台灣譯本將這個詞翻譯成「魅他域」，中國則譯成「超元域」，而近來最常見的媒體用語則稱作「元宇宙」。在其他文本中，它還有更多名字： 在《一級玩家》（Ready Player One）叫做 OASIS，在《夏日大作戰》叫做 OZ，在《駭客任務》叫做母體，在《無敵破壞王》（Wreck it Ralph）叫做 Fix-It Felix Jr. 修繕王阿修，在《脫稿玩家》（Free City）叫做 Life Itself⋯⋯

簡單地說，Metaverse 是一個人人可以使用化身在裡頭互動的第二個現實，互動的可能性包含了情感面、政治面、經濟面，當然也免不了有犯罪面。如果這聽起來好像有點熟悉，實際上《潰雪》也是各位眼前這整個網際網路的發展模板。

從全球資訊網上的第一張圖片，到一個完全由圖像組成的虛擬世界還有很長一段路要走。貨真價實的 Metaverse 必須要等電腦繪圖和顯示卡的技術真正成熟才有可能發生。在那之前，網際網路、Facebook 、《第二人生》（Second Life）或是《要塞英雄》（Fornite）以及上面提到的種種科幻電影就是就是我們暫時用來充數的 Metaverse 替代品。

新世界，靜靜地來

緊接著，過去一年多的疫情突然替真正的 Metaverse 踩了油門，迅雷不及掩耳之間我們就被 Mark Zuckerberg 一把拽進一個不知通往何處的兔子洞裡：

除了 Facebook 已經大動作地將原本主管 VR 硬體部門主管 Andrew Bosworth 拔擢為 Facebook 技術長並宣佈投入 5000 萬美元打造 Metaverse之外，Microsoft 的執行長 Satya Nadella 其實比 Zuckerberg 早幾個星期揭露他們正在開發一個企業等級的 Metaverse。再往前幾週，《要塞英雄》的遊戲開發商 Epic Games 也宣佈將投入10億美元在 Metaverse 的開發上。

突如其來的一波波浪潮其實更像是地底伏流，因為我們很難用雙眼在物理世界裡找到什麼世界正在被顛覆、摧毀、重構的線索。幾個月前 Neal Stephenson 接受華爾街日報訪問時就解釋到因為我們整個大眾文化是以電影之類視覺媒介為中心，很自然地會誤以為未來降臨的那一天一定會有充滿電影感的視覺線索，比如《銀翼殺手》（Blade Runner）一般張牙舞爪的城市、煙霧瀰漫的荒廢建築、頹圮邊緣的反烏托邦⋯⋯

實際上早在你的眼睛看到什麼之前，Metaverse 已經滲透進我們所在的這個現實。就像好萊塢電影中故事主角，接下來我們唯一能倚賴的只有自己的直覺。

幸運的是 Metaverse 襲來之際我們還有機會像《駭客任務》的 Neo 那樣，在登入母體前準備好自己的虛擬感官和拳腳功夫。即將開始的 2021《高雄電影節 XR 無限幻境》不僅是亞洲最大 XR 沉浸式影展單元之一，今年還將進化為線上展演，推出「線上虛擬展場」＆「VR 頭顯租賃方案」，讓世界各地的影迷都可以安坐家中一鍵登入 33 部國際沉浸式鉅作。

Follow the white rabbit, Neo.

高雄電影節 XR 無限幻境
高雄電影節自 2017 年起，創立台灣首屆沉浸式影展單元與「高雄原創 VR 電影」計畫，是亞洲最大 XR 沈浸式影展單元之一，提供  360 度全景影像Ｘ互動體驗Ｘ體感科技Ｘ聲音裝置Ｘ沉浸式劇場等感官盛宴。2021 年全面線上展演！推出「線上虛擬展場」＆「VR 頭顯租賃方案」，世界各地的影迷，在家即可一鍵登入 33 部國際沉浸式鉅作，讓觀眾在虛實交錯間解放自我，醒著做夢。

時間｜2021.10.15 — 10.31
購票｜https://vrfilmlab-rental.com/